Por qué tu disco de 1 TB muestra 931 GB
No te han estafado y no falta espacio. La diferencia viene de que el fabricante y tu sistema operativo usan dos definiciones distintas de la palabra "giga", y la brecha crece con el tamaño.
Compras un disco de 1 TB. Lo conectas, abres las propiedades y pone 931 GB.
Faltan 69 gigabytes. La sensación es de que alguien se ha quedado con un trozo por el camino.
No es así. El disco tiene exactamente lo que dice tener. Lo que ocurre es que la palabra “giga” significa dos cosas distintas según quién la use, y nadie te avisó.
Dos formas de contar
El sistema métrico define los prefijos en potencias de diez. Kilo es mil, mega es un millón, giga son mil millones. Así funciona con los metros, los gramos y los vatios.
Pero un ordenador no cuenta en decenas. Cuenta en bits, y cada bit dobla las posibilidades: 2, 4, 8, 16, 32… Las cantidades redondas de un ordenador son potencias de dos, no de diez.
Y da la casualidad de que 2¹⁰ = 1.024, muy cerca de 1.000. Lo bastante cerca como para que en los años sesenta a alguien le pareciera razonable llamar “kilobyte” a 1.024 bytes.
Esa aproximación, cómoda al principio, es la que se acumula:
| Unidad | Decimal (fabricante) | Binaria (sistema operativo) | Diferencia |
|---|---|---|---|
| Kilo | 1.000 | 1.024 | 2,4 % |
| Mega | 1.000.000 | 1.048.576 | 4,9 % |
| Giga | 1.000.000.000 | 1.073.741.824 | 7,4 % |
| Tera | 10¹² | 1.099.511.627.776 | 10,0 % |
| Peta | 10¹⁵ | 2⁵⁰ | 12,6 % |
Fíjate en la última columna. La brecha crece con cada escalón. Con kilobytes era un 2 % que nadie notaba. Con terabytes ya es un 10 %, y con discos grandes se convierte en cientos de gigabytes “desaparecidos”.
De dónde salen los 931
El fabricante vende 1 TB decimal:
1.000.000.000.000 bytesWindows divide entre 1.073.741.824 para mostrar “GB”:
1.000.000.000.000 ÷ 1.073.741.824 = 931,32Y escribe 931 GB.
Los bytes son exactamente los mismos. Lo único que cambia es el tamaño de la regla con la que se miden.
Quién usa cada una
Decimal (potencias de 10): los fabricantes de discos duros y SSD, los operadores de telecomunicaciones, los fabricantes de tarjetas de memoria, macOS desde 2009, iOS, Android y la mayoría de sistemas Linux modernos.
Binaria (potencias de 2): Windows, la memoria RAM (siempre, sin excepción), y el tamaño de sector de los discos.
La consecuencia curiosa es que el mismo disco muestra tamaños distintos según el ordenador donde lo conectes. En un Mac aparece como 1 TB; en un Windows, como 931 GB. Ninguno de los dos miente.
Existe una solución, y casi nadie la usa
En 1998, la Comisión Electrotécnica Internacional creó prefijos específicos para las potencias de dos:
| Nombre | Símbolo | Valor |
|---|---|---|
| Kibibyte | KiB | 1.024 bytes |
| Mebibyte | MiB | 1.024 KiB |
| Gibibyte | GiB | 1.024 MiB |
| Tebibyte | TiB | 1.024 GiB |
Con ese vocabulario la frase correcta sería: “un disco de 1 TB tiene 931 GiB”, y no habría confusión posible.
El problema es que suenan mal y nadie los adoptó fuera del mundo técnico. Linux los usa, algunas herramientas también, y el resto del mundo sigue diciendo “giga” para las dos cosas.
Por qué falta todavía un poco más
Aparte de la cuestión de las unidades, hay espacio que de verdad no puedes usar:
El sistema de archivos ocupa sitio. Formatear crea las estructuras que llevan la cuenta de dónde está cada cosa: tablas de asignación, registros, índices. En un disco grande eso puede ser algún gigabyte.
El espacio reservado. Los SSD guardan un porcentaje oculto —el over-provisioning— para reemplazar celdas que se desgastan y para trabajar internamente. Es lo que hace que el disco dure años, así que es espacio bien invertido.
Las particiones del sistema. Un portátil nuevo trae particiones de recuperación y arranque que ocupan espacio y no aparecen como disponibles.
Todo esto se suma a la diferencia de unidades, y por eso un disco de 1 TB recién comprado suele mostrar algo menos de 931 GB libres.
Dónde más te lo vas a encontrar
Tu conexión a internet. Aquí hay una segunda trampa, distinta y peor: los operadores anuncian megabits por segundo (Mbps) y los programas de descarga muestran megabytes por segundo (MB/s). Un byte son 8 bits, así que una conexión de 300 Mbps descarga como mucho a unos 37 MB/s. No es un fallo: son unidades diferentes con nombres casi idénticos, y la diferencia es de ocho veces.
Las tarjetas de memoria y los pendrives. Misma historia que los discos: se venden en decimal.
La memoria RAM. Esta es la excepción interesante: la RAM se fabrica y se vende siempre en binario. Un módulo de 8 GB tiene 8.589.934.592 bytes de verdad. Por eso la RAM nunca “pierde” espacio.
La regla corta
Si quieres saber cuánto espacio real vas a ver en Windows, multiplica por 0,93 para terabytes y por 0,95 para gigabytes:
- Disco de 500 GB → unos 465 GB
- Disco de 1 TB → unos 931 GB
- Disco de 2 TB → unos 1,81 TB
- Disco de 4 TB → unos 3,63 TB
Y para la velocidad de internet, divide los megabits entre 8 para saber los megabytes por segundo que verás bajando un archivo.
No falta nada. Solo hay dos formas de contar, y el marketing eligió la que da el número más grande.